Bilindiği kadarıyla, büfe işletmeciliğini ilk kez 1848 yılının Ekim ayında İngilterede W.H. Smith ve oğlu başlattı. O tarihte, Batı Demir­yolları Şirketi’yle bir anlaşma yapan Smith ve oğlu, şirketin tüm istasyonlarında gazete ve ki­tap satmak üzere bir yer yapacaklar ve bunun karşılığında demiryolu şirketine yılda 1500 sterlin kira vereceklerdi. İlk tezgâhlarım, 1 Kasım 1848 günü Euston İstasyonu’nda kur­dular. Bir gece sonra Smith’ler, Midland De­miryolu Şirketi ile de benzer bir anlaşma imzaladılar. 1862 yılına gelindiğinde, Smith ve oğlunun anlaştığı demiryolu şirketinin sayısı beşi bulmuştu ve bunlar, ülkenin en büyük de­miryolu şirketleriydi. Gerçi şirketlerle yapılan anlaşmalarda Smith’ler, yalnızca kitap ve ga­zete satacaklarım belirtmişlerdi ama, kilimden şamdana kadar pek çok şeyin perakende satı­şına başladılar. Zamanla, “büfe”lerin pazar­ladıkları malların sayısı 800′ü buldu. Ne var ki,1905 yılında açılan ihalede işletme hakkını alamaladılar