Merkezi üssü Pasadena kentinde bulunan ve asıl amacı uzay çalışmalarını desteklemek olan sivil toplum örgütü T. P. Society tarafından geçen sene açılan elli bin dolarlık “Apophis Mission Tasarım Yarışması”nı SpaceWork Mühendislik şirketi kazandı. Apophis’i üç yüz gün süreyle izleyecek projeyle Dünya’ya 2029 yılında yaklaşacak ve 2036’da az da olsa çarpma ihtimali olan 300 m çapındaki göktaşının yörüngesi net bir şekilde tespit edilecek ve Dünya’ya çarpıp ya da dünyaya çarpmayacağı anlaşılacak. Tasarım yarışmasını açan Planetary Society Başkanı Dan Geraci, Apophis’in bir bilim kurgu hikayesi ya da kapalı gişe oynayan bir Hollywood yapımı değil, bir gerçek olduğunu belirterek, “Göktaşının etiketleneceği elektronik izleme sayesinde, şimdi, 2017, 2029 ve 2036 arasındaki zaman diliminde uzun vadede odaklanma olanağı bulabileceğiz. Bu sayede çarpma riskine en iyi şekilde hazırlanma ve bir plan oluşturma imkanı elde edebileceğiz” diye konuştu. Apophis’in Dünya’ya çarpıp çarpmayacağını tespit edebilmek için geçerli bir izleme ve eğer gerekiyorsa yörüngesini değiştirmek için bir yöntem bulmak gerekiyor. Yarışma kurallarına göre, göktaşını elektronik olarak izlemeyi öngören tasarımın, 2017 yılına kadar göktaşının yörüngesini değiştirmek için insanlı bir sefer düzenlenmesinin gerekli olup olmadığı bilgisini en kısa zamanda sağlaması gerekiyor.
